Autodeterminazione

Autodeterminazione Diritto di un popolo di scegliere la forma di governo e la sua capacità di mettere in pratica gli strumenti necessari per realizzarla; si tratta di un concetto strettamente correlato a quelli di nazionalismo e di stato-nazione.

Per definizione, l'autodeterminazione implica la frammentazione di uno stato o di un impero esistenti; la domanda di autodeterminazione comporta, conseguentemente, un conflitto. È significativo, ad esempio, che la guerra d'indipendenza americana, terminata con il riconoscimento inglese dell'indipendenza delle colonie americane, sia definita sui libri di storia britannici come 'rivoluzione' o 'ribellione'.

Nel XX secolo sono state molte le lotte per l'affermazione del principio dell'autodeterminazione e per un suo effettivo raggiungimento: dalle aspirazioni nazionali nei Balcani, al crollo dei grandi imperi coloniali (vedi Colonialismo; Decolonizzazione), alla lotta dei popoli palestinese e curdo, sino ai più recenti conflitti seguiti al disfacimento dell'Unione delle repubbliche socialiste sovietiche. Una notevole spinta verso l'autodeterminazione anima molti movimenti federalisti e separatisti di oggi.

Il concetto di autodeterminazione può avere una valenza anche indipendentemente dal nazionalismo. Il marxismo lo collega, ad esempio, alla lotta di classe, quando il proletariato o le classi lavoratrici cercano di ottenere il potere politico. La Rivoluzione francese viene infatti citata come il primo caso vittorioso di autodeterminazione, in quanto i ceti componenti il cosiddetto Terzo stato, ribellandosi alla monarchia e all'aristocrazia, rovesciarono il regime esistente e instaurarono la repubblica.