Shang

Shang Dinastia imperiale cinese, la prima di cui si abbiano testimonianze storiche. Dai reperti archeologici sono ipotizzabili diciassette generazioni di regnanti, databili tra il 1480 e il 1050 a.C., sebbene una cronologia di epoca Han indichi un periodo che va dal 1766 al 1122 a.C.

La dinastia governò quella che è oggi la Cina settentrionale e centrale, con la pianura dello Huang He (Fiume Giallo) e le odierne province di Henan, Hebei e Shandong. La corte aveva sede ad Anyang, vicino ai confini settentrionali dello Henan. Le strutture dello stato e della società furono il frutto dell'evoluzione di realtà originatesi sin dalla precedente età della Pietra: l'autorità del re guerriero (wang) si basava sulla forza, sulle alleanze dinastiche e sull'aura di saggezza derivante dall'esercizio della divinazione. Tra la classe aristocratica e la gente comune vi era la classe sacerdotale, responsabile dei rituali religiosi e della contabilità imperiale.

Seguendo le tradizioni della religione cinese del tempo, gli Shang ebbero il culto degli antenati e di una moltitudine di divinità. Tra queste, il più importante era Shang Di (Signore in Cielo), adorato nella persona dei sovrani della dinastia. L'economia si basava sull'agricoltura ed erano praticati la coltivazione dei cereali e l'allevamento del baco da seta. Le potenti armate Shang erano dotate di robuste armi di ferro. Ben conosciuta era anche la tecnica di produzione e lavorazione del bronzo; meno quella della porcellana.