Pànini

Pànini (IV o III secolo a.C.), grammatico indiano, che compilò e analizzò le regole grammaticali della lingua sanscrita. Visse probabilmente nel IV o III secolo a.C., anche se alcuni lo farebbero risalire al VII secolo a.C. Non fu il primo studioso di grammatica dell'India, ma fu uno dei primi a compiere un'analisi linguistica sistematica e dettagliata. Il suo lavoro principale fu l'Astadhyayi (nota in italiano anche con il titolo Gli otto capitoli), che studia molte migliaia di regole grammaticali ed è scritto nello stile dei sutra, cioè in brevi stanze o aforismi destinati all'apprendimento mnemonico. L'analisi operata da Pànini era impostata su basi logiche e scindeva e ordinava la lingua secondo radici, portatrici del significato di base; prefissi, modificatori di tale significato; infissi e desinenze, dalla funzione morfologica e grammaticale. Questa impostazione sarebbe stata adottata in Occidente solo con la moderna glottologia. L'opera di Pànini inaugurò in India una vasta tradizione di studi linguistici, che sarebbe stata sviluppata successivamente da grammatici come Patanjali (I-II secolo d.C.) e che rimane, ai nostri giorni, la pietra miliare nello studio del sanscrito.