Eliade, Mircea

Eliade, Mircea (Bucarest 1907 - Chicago 1986), filosofo, studioso di storia delle religioni e scrittore rumeno. Laureatosi in filosofia all'Università di Bucarest nel 1928, Eliade studiò sanscrito e filosofia indiana all'Università di Kolkata fino al 1933 con il grande studioso indiano Surendra Nath Dasgupta, trascorrendo in seguito vari mesi in ritiro sull'Himalaya prima di tornare a Bucarest, dove divenne professore associato di filosofia. Addetto culturale dell'ambasciata rumena a Londra (1940) e Lisbona (1941-1944), divenne in seguito professore alla parigina Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales nel 1945 e docente di storia delle religioni all'Università di Chicago nel 1957.

Eliade fu il primo a ricondurre la diffusione delle varie religioni nel mondo a un'unità, utilizzando alcuni criteri fondamentali di analisi quali: il modello cosmogonico del mondo; l'azzeramento della storia mediante la riattivazione di miti e situazioni primordiali; la religione come esplicazione di ierofanie (irruzioni del divino nel secolo). Tra i suoi lavori più importanti, scritti sia in francese sia in inglese, oltre all'autobiografia e ai diari si ricordano: Il mito dell'eterno ritorno (1949), Trattato di storia delle religioni (1949) e Storia delle credenze e delle idee religiose (3 voll., 1978-85).