SA

SA o Sturmabteilungen Organizzazione per la sicurezza del Partito nazista tedesco, i cui membri erano noti anche con il nome di 'Camicie brune'. Le SA (sigla di Sturmabteilungen, 'distaccamenti d'assalto') furono una creazione di Ernst Röhm, che conobbe Adolf Hitler nel gennaio del 1920 e si unì a lui durante il fallito putsch di Kapp del marzo dello stesso anno. Nel luglio del 1921 Röhm inaugurò l'unità di guardie del corpo del Partito nazista, rinominata Sturmabteilung il 3 agosto del 1921. Nel 1923 le SA contavano 1150 membri istruiti da elementi di destra dell'esercito.

Nell'aprile del 1925 Hitler creò le SS come forza alternativa di sicurezza: Röhm, per il quale il Führer non nutriva più alcuna fiducia, fu inviato in Bolivia con un incarico diplomatico. Al comando delle SA fu posto Franz Pfeffer von Salomon nel novembre del 1926. Nel marzo del 1931 le SS soffocarono una ribellione contro Hitler guidata da membri delle SA di Berlino. Ripreso il controllo delle SA, Röhm le utilizzò contro il Partito comunista durante le campagne elettorali di luglio e novembre del 1932.

A partire dalla fine di gennaio del 1933, quando il Partito nazista divenne il gruppo maggioritario nel governo, i 50.000 membri delle SA, ora designati come 'polizia ausiliaria', perseguitarono ebrei, comunisti e socialdemocratici, incendiarono intere biblioteche e influenzarono le operazioni di voto durante le elezioni di marzo. Nel maggio, le SA, le SS e un gruppo di veterani, lo Stahlhelm ('Elmo d'acciaio'), iniziarono a operare per conto del ministero della Guerra.

Sia l'alto comando dell'esercito sia i vertici delle SS, con a capo Heinrich Himmler, nutrivano ostilità nei confronti di Röhm, che voleva creare un 'esercito di popolo', e nel giugno del 1934 vennero diffuse voci su un piano di Röhm per un colpo di stato. Nella notte tra il 30 giugno e il 1° luglio, in quella che gli stessi nazisti chiamarono la notte dei lunghi coltelli, Röhm e molti ufficiali delle SA furono uccisi.

Comandate da Viktor Lutze, le SA divennero un'organizzazione di veterani controllata dalle SS, ed ebbero un ruolo attivo nella notte dei cristalli, la violenta ondata di persecuzioni antiebraiche scatenata dai nazisti tra il 9 e il 10 novembre del 1938.