SS

SS o Schutzstaffeln Acronimo del tedesco Schutzstaffeln (”Squadre di protezione”), corpo paramilitare tedesco formatosi nel 1925 in collegamento con il Partito nazionalsocialista e comandato dal 1929 da Heinrich Himmler.

Braccio armato del nazionalsocialismo, alle SS erano affidate azioni squadristiche contro gli avversari politici. Himmler ne curò anche il profilo ideologico nella prospettiva di farne un corpo di élite nel quale si rispecchiassero i tratti peculiari del nazismo. Dopo l’avvento di Hitler al potere, le funzioni delle SS aumentarono. Quando il Führer decise di intervenire contro le SA, l’altra forza di sicurezza del partito, temute dai vertici militari a causa della loro propaganda a favore di un esercito di popolo, affidò alle SS l’eliminazione dei vertici delle SA, eseguita nella cosiddetta “notte dei lunghi coltelli” (30 giugno 1934).

Alle SS furono anche attribuiti compiti di polizia politica, che divennero preminenti quando, nel 1936, si procedette alla fusione tra il vecchio apparato poliziesco e le SS, che in Germania misero in atto il regime di terrore che doveva portare alla soppressione degli oppositori del Terzo Reich. Le SS ebbero una parte fondamentale nello sterminio degli ebrei (vedi Shoah). La loro militarizzazione divenne completa nel corso della guerra, allorché operarono anche come polizia militare. Himmler creò al loro interno una sezione speciale, le Waffen-SS, costituite da migliaia di soldati, anche volontari, provenienti dai paesi europei occupati dai tedeschi, perlopiù inviati sul fronte russo.