Heaney, Seamus

Heaney, Seamus (Londonderry 1939), poeta, drammaturgo, traduttore e critico irlandese; nel 1995 fu insignito del premio Nobel per la letteratura.

Già nei primi lavori, Eleven Poems (1965, pubblicato con lo pseudonimo di Incertus), Death of a Naturalist (1966) e Porta al buio (1969), risulta evidente che la sua poesia affonda le radici nel mondo rurale in cui il poeta trascorse l’infanzia. Nelle fasi successive della sua produzione, da Wintering out (1972) a North (1975), a Field Work (1979), questa ambientazione ha offerto lo spunto per un approfondimento del retroterra culturale che ha contribuito a determinare la difficile situazione politica irlandese o che le ha fatto da sfondo. Tuttavia solo North, una delle sue raccolte poetiche più apprezzate, tratta apertamente della tematica politica e ha attirato le critiche di chi vi ha visto una mitizzazione della violenza nell’Ulster.

I lavori successivi di Heaney, dalle lunghe sequenze narrative in Station Island (1984), che rivela la profonda influenza di Dante sul poeta irlandese, alle liriche più brevi di Lanterna di biancospino (1987), Veder cose (1991), che contiene invece echi dall’Eneide, e The Spirit Level (1996), comprendono poesie d’amore ed elegie, e mostrano un crescente interesse per argomenti di carattere metafisico. Del 2001 è la raccolta Electric Light, in cui il poeta riflette sulle origini (e l’inevitabile fine) della propria arte (e della propria vita).

Oltre alle opere poetiche si ricordano anche una versione in inglese dell’antico poema anglosassone Beowulf e le opere in prosa Attenzioni: prose scelte 1968-1978, Il governo della lingua (1986) e La riparazione della poesia (1989), saggi che trattano la questione della responsabilità civile e sociale della poesia. Tra le opere tradotte si citano le tragedie di Sofocle Filottete (nel 1991, con il titolo The Cure at Troy) e Antigone (2004, con il titolo The Burial at Thebes).