Incubazione

Incubazione In agricoltura, termine utilizzato per indicare la cova artificiale delle uova tramite mezzi fisici e meccanici. I principi e la pratica dell'incubazione erano già noti agli antichi egizi, che per la cova di un grande numero di uova utilizzavano una sorta di forno. Dimenticata per lungo tempo, questa tecnica fu riscoperta nel XVII secolo, in Medio Oriente, da alcuni viaggiatori europei, che cercarono, con scarso successo, di introdurla in Europa.

Un noto scienziato francese membro dell'Académie des Sciences, René-Antoine Ferchault de Réaumur, pubblicò uno studio sui forni per incubazione dell'antico Egitto e ne diede una propria personale versione in un testo stampato nel 1749. Inoltre progettò delle incubatrici che sfruttavano il calore sviluppato dalle letamaie.

L'invenzione, nel 1881, da parte dello scienziato britannico Richard Hearson di un termostato in grado di regolare in modo affidabile la temperatura, segnò una svolta nell'impiego commerciale delle incubatrici, mentre nel 1923, con lo sviluppo di un sistema completamente elettrico, si entrò nell'era delle incubatrici moderne. Ai giorni nostri l'incubazione è un passaggio fondamentale della catena produttiva pollicolturale e gli allevatori dotati di unità meccanizzate sono in grado di gestire oltre 250.000 uova alla settimana. Vedi anche Allevamenti di ovaiole.