Giocattoli

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Introduzione

Giocattoli Oggetti che rappresentano per il bambino un’occasione di divertimento o uno stimolo alla fantasia e allo sviluppo delle facoltà intellettive. Fino all’Ottocento il termine indicava piccoli oggetti usati da adulti e fanciulli come passatempi e includeva sia balocchi di poco valore sia manufatti realizzati in materiali preziosi. A partire dal XIX secolo il vocabolo prese a designare solo i gingilli utilizzati per i giochi infantili.

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Cenni storici

L’uso dei giocattoli ha origini antichissime: i reperti archeologici rinvenuti nei siti più antichi presentano spesso sorprendenti analogie con i balocchi tuttora diffusi tra i bambini di tutto il mondo.

Tra i risultati più interessanti degli scavi archeologici nei siti degli insediamenti di età preistorica, di grande importanza per gli studiosi del gioco è stato il rinvenimento di resti di antichissimi giocattoli che risalgono fino a circa 20.000 anni fa, al Paleolitico. Si tratta di piatte assicelle d’osso intagliate, che venivano legate a uno spago e fatte ruotare fino a produrre un rumore particolare.

Le antiche statuine d’argilla rinvenute in Giappone, datate oltre 10.000 anni fa, presentano del resto tratti somatici simili a quelli ancora oggi riprodotti nei moderni giocattoli giapponesi: e il significato originario di quegli oggetti, legato a riti di fertilità, è ripreso dagli attuali feticci giapponesi cui si riconosce il potere di scacciare gli spiriti maligni e propiziare la fertilità delle donne, degli animali e della terra.

Molti giocattoli antichi si sono conservati fino a noi perché deposti nelle tombe dei bambini: un’abitudine questa presente presso quasi tutte le grandi civiltà del passato, che rivela l’esistenza di archetipi antropologici pressoché universali.

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Le tipologie più comuni dalla preistoria all’età moderna

Tipologie di giocattoli ricorrenti si ritrovano in civiltà distanti anche molto tra loro nel tempo e nello spazio. La bambola, la palla, il sonaglio, la trottola e le statuine di animali vantano una storia lunghissima presso tutte le popolazioni antiche e, pur con variazioni di forma e decorazione, continuano ancora a divertire i bambini di oggi.

In Egitto sono state rinvenute palle, bambole, trottole e animali realizzati in creta, oro, bronzo, avorio e legno, risalenti all’epoca della I dinastia (3000 a.C.). A Mohenjo Daro (2500-1500 a.C.), il principale centro della civiltà preariana dell’Indo, nell’odierno Pakistan, sono stati trovati reperti analoghi, tra cui spicca un toro dalla testa mobile. Altri giocattoli abbastanza diffusi presso i popoli antichi furono cerchi, carrettini e cavallucci, illustrati ad esempio su vasi greci.

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La bambola

La bambola appare presso quasi tutte le civiltà antiche. La sua origine si riconduce alle statuine femminili simbolo di fertilità, ricorrenti in molte civiltà: la loro funzione non era quindi ludica, bensì propiziatoria. Bambole dalle sembianze maschili furono realizzate solo dopo il Paleolitico. Tra i materiali più usati, pietra, creta, legno, cuoio e tessuto.