Uttar Pradesh

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Introduzione

Uttar Pradesh Stato federato dell’India settentrionale, confinante a nord con il Nepal e lo stato indiano dell’Uttaranchal, a ovest con l’Haryana, a sud-ovest con il Rajasthan, a sud con il Madhya Pradesh e il Chhattisgarh e a est con il Jharkhand. Aderì all’Unione Indiana lo stesso anno in cui il paese ottenne l’indipendenza, nel 1947, con il nome di United Provinces (Province Unite), modificato nel 1950 in quello attuale. Ha una superficie di 231.256 km². La capitale è Lucknow.

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Territorio

Il territorio dell’Uttar Pradesh può essere diviso in due regioni fisiche: l’altopiano meridionale, collinare (monti Vindhya) e la bassa e fertile pianura del Gange, che occupa il 75% dello stato.

Il clima è continentale, caratterizzato da precipitazioni di tipo monsonico nella stagione estiva, da giugno a ottobre. Le cime più elevate sono coperte da nevi perenni.

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Popolazione e città principali

Con 166.052.859 abitanti (2001), l’Uttar Pradesh è lo stato più popoloso dell’India; la densità media è di 689 abitanti per km². La maggior parte della popolazione è indù, il 16% musulmano e il 3% buddhista, giainista o cristiano. La lingua ufficiale è l’hindi, ma i musulmani parlano perlopiù urdu.

Capitale e centro amministrativo è Lucknow (2.266.933 abitanti nel 2001). Lo stato comprende inoltre quattro città considerate sacre dalla religione induista: Varanasi (Benares), Ayodhya, Haridwar e Mathura. Quest’ultima, menzionata nel Ramayana, il celebre poema epico indiano, è considerata sacra anche dai musulmani; qui Babur, il primo re Moghul, costruì la moschea di Babri, distrutta nel 1993 da un attentato di militanti indù che causò episodi di violenza tra le due comunità. Di rilievo sono anche le città di Agra e Aligarh.

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Risorse economiche

Circa il 78% della popolazione attiva è impiegato nell’agricoltura e lo stato è il principale produttore indiano di canna da zucchero, cereali e semi oleosi; circa 10-13 milioni di ettari di terreno agricolo sono irrigati. Kanpur è uno dei principali centri industriali dell’India; vi si producono cotone, farina, olio vegetale, cemento, strumenti di precisione e preparati chimici. I fiumi che scendono dai rilievi dell’Himalaya potrebbero rappresentare una risorsa importante per la produzione di energia idroelettrica ma il territorio è zona sismica e gli investimenti in questo settore sono quindi troppo rischiosi.