Fiandre

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Introduzione

Fiandre (fiammingo Vlaanderen; francese Flandre), regione storica dell'Europa nordoccidentale affacciata sul Mare del Nord e sulla Manica, oggi corrispondente alla vasta area che comprende: in Belgio, l’omonima regione amministrativa suddivisa nelle province della Fiandra Orientale e della Fiandra Occidentale; nei Paesi Bassi, la parte meridionale della provincia della Zelanda; in Francia, la regione del Nord-Pas-de-Calais.

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Territorio

Prevalentemente pianeggianti, le Fiandre comprendono un'area litoranea caratterizzata da polder (terre sottratte al mare). L'altitudine massima del territorio viene raggiunta nei 200 m degli altipiani meridionali, dove si trovano le sorgenti di numerosi tributari della Schelda.

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Popolazione e città

La regione, una delle più densamente popolate d’Europa, include le città di Bruxelles, Anversa, Gand, Courtrai, Bruges, Ostenda e Zeebrugge in Belgio; Flessinga nei Paesi Bassi; Lilla, Roubaix, Calais e Dunkerque in Francia. Gli abitanti delle Fiandre, in Belgio, sono perlopiù fiamminghi e parlano dialetti correlati con il fiammingo e raggruppati sotto il nome di nederlandese; piccole comunità francofone sono presenti nei distretti attorno a Bruxelles e lungo il confine con la Vallonia.

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Risorse economiche

L'agricoltura è una risorsa economica importante per la regione; le colture principali comprendono barbabietole da zucchero, cereali, lino, patate, frutta, ortaggi e fiori. Le Fiandre sono state per lungo tempo uno dei maggiori centri economici dell'Europa, specializzate nella produzione di tessuti, in particolare di arazzi, per i quali Bruges era nota fin dal XIII secolo; Anversa fu un attivo porto commerciale fin dal XV secolo. Durante il XIX secolo e i primi decenni del XX, Gand, Anversa e Courtrai divennero importanti centri industriali, dove confluiva il carbone estratto nelle regioni che si estendevano a est di queste città; fino alla prima guerra mondiale, tuttavia, centro dell'economia belga rimase la regione della Vallonia, a sud. Nella seconda metà del XX secolo gli investimenti stranieri favorirono, nella fascia tra Anversa e Bruxelles, un rapido sviluppo dei settori ingegneristico, dell'alta tecnologia e dei servizi. Tale zona rappresenta oggi il cuore economico non solo delle Fiandre ma di tutto il Belgio. Anche il turismo è d'importanza rilevante, attratto dalle stazioni balneari e dai centri storici.