Orso malese

Orso malese o Orso del miele Nome comune dell’urside Helarctos malayanus (o Ursus malayanus), la specie di orso più piccola e meno conosciuta. L'orso malese ha un mantello nero dal pelo molto corto, con una larga mezzaluna gialla o bianca sul petto, e zampe anteriori armate di artigli, usate per squarciare alveari e nidi di insetti. Il suo areale si estende nel Sud-Est asiatico, da Myanmar e dalla Thailandia fino all'Indonesia e al Borneo. È tipicamente plantigrado (come tutti gli ursidi), con la pianta dei piedi pressoché priva di pelo (un adattamento che può aiutare l'animale ad arrampicarsi sugli alberi). L'altro nome volgare di questa specie, orso del miele, allude alla sua principale fonte di cibo, raggiungibile grazie anche alla lingua molto lunga. La femmina dell'orso malese pesa solo 30 kg, mentre il maschio supera di poco i 65 kg.

Poco si sa del comportamento riproduttivo e della vita familiare di quest'orso. Il suo habitat si sta rapidamente riducendo a causa della progressiva invasione da parte dell’uomo, il che potrebbe portare l'orso malese all'estinzione nell'arco di qualche decennio. Questo animale si arrampica con grande agilità e passa molto tempo, compreso probabilmente quello dedicato al sonno, sugli alberi. Incontri ravvicinati con questi ursidi nel loro habitat possono essere molto pericolosi.

Classificazione scientifica: L'orso malese è classificato Helarctos (Ursus) malayanus nella famiglia degli ursidi, ordine carnivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.