Vallonia

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Introduzione

Vallonia (francese Wallonie), regione del Belgio meridionale, divisa amministrativamente in cinque province: Liegi, Lussemburgo, Namur, Hainaut e Brabante Vallone. Ha una superficie di 16.844 km² ed è delimitata dalla Francia a sud e a ovest, dalla Germania e dal Lussemburgo a est e dalle Fiandre a nord.

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Territorio

La sezione settentrionale è costituita da bassi altipiani (200-350 m) che, attraversati da tributari della Mosa a est e della Schelda a ovest, sono perlopiù sfruttati come terreni agricoli. La sezione sudorientale è caratterizzata dalla accidentata topografia delle Ardenne, la cui altitudine media è di circa 400 m. Oltre le Ardenne, più a sud, il territorio della Vallonia comprende una parte della Lorena, una regione di basse colline. In queste aree la vegetazione è costituita da estese foreste di conifere nelle zone più elevate, e di conifere e piante a foglie decidue in quelle più basse. I principali fiumi che attraversano la regione sono la Mosa, affluente del Reno, il Sambre, l'Ourthe e il Semois.

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Popolazione e città

Le principali città sono Mons, Charleroi, Liegi e Namur, il capoluogo della regione. Gli abitanti, perlopiù francofoni, sono detti 'valloni', termine usato per indicare i discendenti di popoli parlanti dialetti correlati con il francese. Nei distretti di Eupen, Malmédy e St-Vith vive inoltre una piccola comunità di lingua tedesca, entrata a far parte della regione dopo la prima guerra mondiale. Nel 2006 la popolazione ammontava a 3.421.985 abitanti e la densità era pari a 202 abitanti per km².

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Risorse economiche

L'agricoltura, soprattutto la coltivazione di cereali, patate e ortaggi, è la principale risorsa della zona settentrionale, mentre nell'altopiano delle Ardenne le attività prevalenti sono l’allevamento e la silvicoltura.

Il bacino Sambre-Mosa, occupato dalla Vallonia, vide, a cavallo tra il XIX e il XX secolo, il fiorente sviluppo delle miniere di carbone, delle industrie siderurgiche, delle acciaierie, degli stabilimenti chimici e delle industrie tessili, che costituirono il fondamento dell'economia belga. In seguito, l'esaurimento dei giacimenti carboniferi e il declino della competitività industriale, limitatamente controbilanciate dalla crescita del settore dei servizi e dall'apertura di industrie meccaniche e metallurgiche specializzate, determinarono un periodo di pesante crisi economica.