Regno

Regno Categoria sistematica superiore della classificazione tassonomica degli organismi viventi.

Nel primo tentativo di classificazione sistematica su larga scala, basato su un sistema aristotelico, il naturalista svedese Carlo Linneo suddivise tutti gli organismi viventi nei due grandi gruppi delle piante e degli animali. Alcuni organismi presentavano, tuttavia, caratteristiche di entrambi i regni, che rendevano problematica la classificazione nell’uno o nell’altro gruppo. Inoltre, con l’uso del microscopio ottico venne messa in evidenza l’esistenza di forme di vita unicellulari, che mal si collocavano in entrambi i regni.

Oggi gli organismi viventi sono suddivisi in cinque regni, in base al livello di organizzazione cellulare (procarioti, eucarioti unicellulari ed eucarioti pluricellulari) e al tipo di nutrizione (autotrofa o eterotrofa).

Il regno degli animali comprende tutti gli organismi eucarioti pluricellulari a nutrizione eterotrofa, che avviene per ingestione. Possono essere mobili o sessili (cioè fissi al terreno) e si nutrono di piante o di organismi erbivori. Molti animali hanno un sistema nervoso, un apparato digerente, organi di senso sviluppati e un cervello. Tra i gruppi animali vi sono le spugne, gli echinodermi, i vermi, i molluschi, gli insetti, i pesci, gli anfibi, i rettili, gli uccelli e i mammiferi.

Il regno delle piante comprende tutti gli organismi pluricellulari a nutrizione autotrofa. Generalmente non sono organismi mobili e utilizzano la luce del Sole per sintetizzare le molecole organiche tramite la fotosintesi. Appartengono al regno delle piante le alghe pluricellulari, i muschi, le felci, gli equiseti, le conifere e le angiosperme.

I funghi costituiscono un regno comprendente organismi eucarioti pluricellulari a nutrizione eterotrofa, per assorbimento. Nonostante siano organismi sessili come le piante, i funghi non sono in grado di compiere la fotosintesi. Sono funghi gli ascomiceti, i basidiomiceti, gli oomiceti e gli zigomiceti.

Il regno dei procarioti comprende specie unicellulari, essenzialmente batteri e cianobatteri, a nutrizione mista.

Il regno dei protisti comprende tutti gli organismi eucarioti unicellulari a nutrizione mista. Tra di essi si trovano i protozoi, le alghe unicellulari e le muffe mucillaginose.