Alentejo

Alentejo Regione storica e naturale del Portogallo centrale e meridionale. È delimitata a nord dal fiume Tago (il nome deriva infatti dal portoghese alem Tejo, che significa 'oltre il Tago'), a sud dall'Algarve e a est dalla Spagna. A ovest è bagnata dall'oceano Atlantico. I centri principali sono Evora, Beja e Portalegre, capoluoghi degli omonimi distretti amministrativi in cui oggi è suddivisa la regione. L’Alentejo ha una superficie di 23.683 km², equivalente a più di un quarto del territorio continentale portoghese. Oltre al Tago, che scorre verso Lisbona, i principali fiumi che la attraversano sono il Sado, che nasce nella Serra de Caldeirão e scorre verso nord, e il Guadiana, il cui corso segna il confine tra Spagna e Portogallo.

Il paesaggio dell'Alentejo, se si esclude la Serra de São Mamede nella zona nordorientale, è prevalentemente pianeggiante e presenta aree paludose e pianure caratterizzate da un clima arido. L'economia poggia sull'agricoltura, praticata soprattutto nei fertili terreni delle zone orientali, dove si coltivano cereali, olivi e, nei pressi delle città di Vendas Novas ed Elvas, frutta. Un'altra risorsa economica è rappresentata dallo sfruttamento delle foreste, che si estendono sui versanti dei rilievi di Monchique e di Caldeirão, dove crescono querce, pini, lecci e noccioli. Modesti l'allevamento di ovini e suini, e lo sfruttamento delle risorse minerarie quali rame, ferro e marmo.

Un tempo regione di grandi fazendas (proprietà terriere), l'Alentejo subì una riorganizzazione dopo la rivoluzione del 1974, quando i latifondi furono suddivisi fra cooperative; in seguito al fallimento di questa riforma, i terreni sono stati in parte riaffidati a proprietà private. Malgrado sia la più estesa, l’Alentejo è la regione meno popolata del paese, e gran parte della popolazione vive oggi nelle città, soprattutto nel centro turistico di Evora.