Endometriosi

Endometriosi Patologia caratterizzata dalla formazione in una regione anomala dell'organismo del rivestimento interno dell'utero, l’endometrio. Le cause dell’endometriosi non sono ancora chiare e sono oggetto di discussione fra gli specialisti.

Nell'endometriosi il tessuto endometriale si localizza in diverse e insolite regioni del corpo, ma soprattutto intorno o dentro le ovaie, la vagina, la pelvi e l'intestino tenue e crasso. Raramente l'endometriosi è stata riscontrata in siti distanti come i polmoni e gli arti superiori. Le moderne tecniche di esame, e in particolare la laparoscopia, hanno rivelato che colpisce le donne in qualunque momento della vita riproduttiva e non solo fra i 30 e i 45 anni, come si riteneva fino a poco tempo fa. Benché possa regredire spontaneamente e cessi di essere un problema quando la donna entra in menopausa, nei casi più gravi si rende necessario l'intervento chirurgico. L'endometriosi può causare diversi disturbi, il più grave dei quali è la sterilità. Può, inoltre, provocare dismenorrea (dolore mestruale), dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali), dolori addominali e a volte disturbi intestinali. Il dolore durante la defecazione può indicare che il tessuto endometriale si è formato sulla parete del retto, mentre il dolore durante la minzione (disuria) può significare che si trova nella vescica.

La diagnosi dell'endometriosi avviene in genere in base alla combinazione di tre elementi principali: le manifestazioni, l'anamnesi clinica della paziente e, talvolta, l'asportazione e l'analisi di un campione di tessuto colpito (biopsia). La paziente lamenta di solito dolori addominali o pelvici anomali, che peggiorano intorno al periodo mestruale. All'esame al microscopio, da parte di un patologo, il campione prelevato dovrebbe mostrare la presenza di tessuto endometriale, confermando la diagnosi. Prima della biopsia viene in genere effettuata un'ecografia o una tomografia computerizzata (TC) dell'addome e della pelvi, per cercare di determinare l'estensione della patologia.

La terapia dell'endometriosi varia a seconda della gravità dell'affezione e del sito in cui si manifesta. Nei casi meno gravi può provocare solo un lieve aumento del dolore mestruale e non richiede l'intervento attivo del medico, mentre negli altri casi il trattamento è sia di tipo medico sia chirurgico. Il trattamento medico comporta l'assunzione di farmaci ad azione ormonale, che possono far regredire o scomparire del tutto il tessuto endometrioso. Dopo la terapia, il tessuto può rimanere inattivo o può ricomparire in qualunque momento della vita riproduttiva della donna. L'intervento chirurgico viene in genere riservato ai casi più estesi o a quelli in cui l'endometriosi determina disturbi particolari, come quando colpisce il retto. L'endometriosi scompare dopo la menopausa. Il rischio di sviluppo di malattie più gravi in seguito a endometriosi è minimo; in particolare, l'endometriosi non sembra essere correlata allo sviluppo di forme tumorali.