Canal du Midi

Canal du Midi (anche Canal du Languedoc), canale navigabile della Francia sudoccidentale che collega la valle della Garonna al mar Mediterraneo. Lungo 241 km, il canale di navigazione inizia a Tolosa, nei Midi-Pyrénées, entra nell’Aude, nella Linguadoca-Rossiglione, attraversa Carcassonne, costeggia il Fresquel, entra nell’Herault e, dopo avere attraversato Béziers e Agde, raggiunge lo stagno di Thau, nei pressi di Sète.

Opera colossale che conta 65 chiuse, il Canal du Midi venne costruito tra il 1666 e il 1681 su progetto dell’ingegnere Pierre Riquet, al fine di agevolare il collegamento tra mar Mediterraneo e oceano Atlantico evitando lo stretto di Gibilterra. Nei pressi dello sbocco sulla costa mediterranea, un altro canale e diverse vie d’acqua collegano il Canal du Midi al fiume Rodano. Il traffico marittimo lungo il canale è modesto e la sua funzione è oggi prevalentemente turistica. Nel 1996 fu inserito dall’UNESCO nell’elenco dei Siti patrimonio dell’umanità (WHS).