Borgia

Borgia Nobile famiglia catalana, divenne molto influente sul piano politico e religioso in Italia durante il XV e il XVI secolo. Due suoi esponenti furono eletti al soglio pontificio: Alfonso, vescovo di Valencia, con il nome di Callisto III (papa dal 1455 al 1458) e suo nipote Rodrigo con il nome di Alessandro VI (papa dal 1492 al 1503).

Il primo venne eletto papa grazie al sostegno del re Alfonso V d'Aragona e di Sicilia, mentre il secondo, uomo privo di scrupoli e abile diplomatico, ottenne il pontificato con astute manovre politiche e il ricorso frequente alla corruzione. Sagace politico e uomo dissoluto, favorì con le ricchezze dello Stato Pontificio i numerosi figli illegittimi. Giovanni, il primogenito, fu investito del titolo di duca della signoria spagnola di Gandía dal re Ferdinando II.

Il secondogenito, Cesare, cardinale, duca del Valentinois (da cui il soprannome di duca Valentino) e capitano generale dell'esercito pontificio, tentò di costituire un principato indipendente nell'Italia centrale. Alla morte del padre, però, venne meno anche la sua fortuna: perduti i propri domini, fu imprigionato per due anni in Spagna, e poco dopo morì in battaglia a Viana (1507); Niccolò Machiavelli s'ispirò almeno in parte alle sue imprese per tracciare un ritratto del principe ideale. Lucrezia, la terzogenita, fu moglie prima di Alfonso d'Aragona, fatto assassinare da Cesare nel 1501, e poi di Alfonso I duca d'Este, e seppe creare intorno a sé una delle corti più vivaci del Rinascimento.

Fra i membri del ramo spagnolo della famiglia, un nipote di Giovanni, Francesco Borgia (1510-1572), quarto duca di Gandía, fu un gesuita e nel 1671 venne proclamato santo. Nel corso dei secoli successivi il casato perse gradualmente d'importanza e si estinse nel 1748.