Orange (dinastia)

Orange (dinastia) Famiglia nobile originaria del principato francese d'Orange, dalla quale discendono i membri dell'attuale famiglia reale olandese; unitasi per matrimonio alla casa di Nassau, svolse un ruolo di primo piano nella storia dei Paesi Bassi. Il feudo d'Orange venne trasformato in contea dall'imperatore Carlo Magno e nel secolo XIII venne elevato al grado di principato. Nel 1515 l'erede degli Orange, Claudia di Chalon, sposò Enrico III di Nassau (1504-1538) e con questo matrimonio vennero uniti anche i titoli e i possedimenti delle due casate, che dal 1522 comprendevano anche numerose terre nei Paesi Bassi spagnoli.

Nel 1544 l'unico figlio di Claudia ed Enrico, Renato di Nassau, principe d'Orange, fu assassinato a Saint Dizier e la sua eredità passò al cugino Guglielmo I il Taciturno; Guglielmo condusse la prima guerra d'indipendenza olandese contro gli spagnoli (vedi Guerra degli Ottant'anni) e costituì le Province Unite dei Paesi Bassi (Unione di Utrecht, 1579) di cui divenne il primo statolder. Alla sua morte nel 1584 la carica passò prima a suo figlio Maurizio di Nassau e in seguito al fratellastro di questi, Federico Enrico. La linea di discendenza maschile diretta passò per Guglielmo II (1626-1650), e si estinse con la morte del figlio di questi, Guglielmo III d'Orange-Nassau, statolder dei Paesi Bassi e re d'Inghilterra dal 1689.

Le terre e i titoli vennero acquisiti da un altro ramo della famiglia: gli Orange-Nassau-Dietz, a cui appartennero Guglielmo IV (1711-1751), Guglielmo V (1748-1806) e Guglielmo VI (1772-1843). Nel 1806 Guglielmo VI dovette cedere i propri possedimenti a Napoleone, ma dopo il congresso di Vienna (1815) fu reinsediato nel granducato di Lussemburgo e nel regno dei Paesi Bassi, con il nome di Guglielmo I.

A Guglielmo I succedettero Guglielmo II e Guglielmo III. La corona d'Olanda passò quindi alla figlia di Guglielmo III, Guglielmina e da lei alla figlia Giuliana, madre dell'attuale regina Beatrice, mentre sul granducato di Lussemburgo regnarono i discendenti di Carolina d'Orange, sorella di Guglielmo V degli Orange-Nassau-Dietz.