Han (popolo)

Han (popolo) Popolazione maggioritaria della Cina, predominante in quasi tutte le province del paese (con una percentuale superiore al 90%). Deve il suo nome alla dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), che contribuì in modo decisivo alla formazione della tradizione culturale dell’impero, fondato dalla precedente dinastia Qin. L’etnia han è oggi numericamente la più consistente della Terra, contando più di un miliardo di individui.

Dedita all’agricoltura estensiva (prevalentemente riso nella parte meridionale del paese e miglio a nord), la popolazione han ha saputo sfruttare le abbondanti risorse idriche del territorio attraverso sapienti opere di canalizzazione, che hanno permesso insediamenti stabili in tutto il territorio irrigato.

La società tradizionale era strutturata gerarchicamente, con al vertice l’imperatore, cui erano subordinati, nell’ordine, i funzionari (i mandarini), i contadini e gli schiavi. Cellula-base del sistema economico e sociale era la famiglia patriarcale, con discendenza patrilineare. Le origini di tale organizzazione sociale risalgono agli imperatori Han, che introdussero un’efficiente amministrazione pubblica per governare lo stato e imposero il confucianesimo come ideologia ufficiale. L’accesso alle cariche pubbliche, fondato sul merito e non sulla posizione sociale, prevedeva il superamento di un esame in cui veniva valutata la conoscenza degli insegnamenti di Confucio e la cultura generale dei candidati.

La popolazione han parla il cinese, con numerose varianti locali: il dialetto più conosciuto all’estero è il cantonese, a causa del consistente fenomeno di emigrazione che ha interessato la regione di Canton e delle fitte relazioni commerciali internazionali che caratterizzano l’economia di questa zona.