Foster, Norman Robert

Foster, Norman Robert (Manchester 1935), architetto britannico, dagli anni Ottanta una delle principali figure dell’architettura High Tech.

Studiò architettura e urbanistica all’Università di Manchester e poi alla Yale University negli Stati Uniti. Al ritorno a Londra fondò con Richard Rogers lo studio Team 4 Architects (1963-1967), del quale facevano parte anche Wendy e Georgie Cheesman e Sue Brumwell. Risale al 1967 l’atto di nascita della Foster Association. Dal 1968 al 1983 collaborò con Buckminster Fuller a vari progetti.

Agli inizi della sua carriera Foster si fece conoscere per progetti molto lineari, che prevedevano leggere ornamentazioni (Reliance Controls Building, Swindon, 1966). In seguito sviluppò uno stile incentrato piuttosto su linee curve, che presuppone un uso libero dei materiali e grande precisione di dettagli negli interni. Tale impronta ricercata è evidente nel terminal dell’aeroporto di Stansted in Essex, dove i grandi sostegni metallici dell’esterno vengono ripresi nelle filigrane di metallo che reggono i soffitti all’interno, o nell’edificio che ospita la sede centrale della Shanghai Banking Corporation di Hong Kong (1986), considerato il suo capolavoro.

Foster ha realizzato anche importanti piani urbanistici per Berlino e Cannes, King’s Cross a Londra, la zona dell’Expo ‘98 di Lisbona; ha inoltre progettato la metropolitana di Bilbao, il nuovo aeroporto di Hong Kong (Chek Lap Kok), la ristrutturazione del Reichstag a Berlino. Tra i lavori più recenti figurano il rifacimento della Grande Corte e della Sala di Lettura del British Museum, il Millennium Bridge, la sede centrale della Swiss Re, il nuovo Wembley Stadium a Londra; il viadotto Millau in Francia; la biblioteca della Facoltà di farmacia alla Libera università di Berlino; un edificio residenziale a Sankt Moritz, in Svizzera. Tra i progetti in corso di realizzazione si segnala il nuovo aeroporto di Pechino e la nuova stazione ferroviaria per la TAV a Firenze.

Tra i premi che gli sono stati assegnati si citano lo Stirling Prize (nel 1998 e nel 2004), attribuito dal Royal Institute of British Architects, e il premio Pritzker (1999).