Stechiometria

Stechiometria Ramo della chimica che studia le proporzioni con cui gli elementi si combinano fra loro per formare i composti chimici. La conoscenza della quantità di ogni elemento che prende parte a una reazione chimica permette di ricavare con precisione il numero di atomi di ogni tipo presenti nel composto finale. In un composto stechiometrico il rapporto fra il numero di atomi dei diversi elementi è dato da un numero piccolo e intero. Ad esempio, sono stechiometrici composti come il metano (CH₄), il benzene (C₆H₆) e il triclorometano cloroformio (CHCl₃). Nei primi due casi il rapporto fra il numero di atomi di carbonio e di idrogeno è rispettivamente di 1 a 4 e di 1 a 1, mentre nel triclorometano sono presenti tre atomi di cloro, un atomo di idrogeno e uno di carbonio.

Nei composti non-stechiometrici, invece, il rapporto fra il numero di atomi non è pari a un numero intero. In genere, questa situazione si verifica nei composti cristallini di tipo minerario o metallico, in cui alcuni ioni possono essere mancanti dal reticolo o in eccesso, oppure possono essere presenti delle impurezze inglobate nella struttura; in alcuni casi, gli atomi di un elemento possono essere stati sostituiti da quelli di un altro elemento di dimensione compatibile. Alcuni composti non-stechiometrici godono di importanti proprietà elettroniche e ottiche.