Lop Nur

Lop Nur (anche Lop Nor o Lob Nor), vasta depressione dell’Asia centrale, situata all’estremità orientale del bacino del fiume Tarim, nella regione autonoma dello Xinjiang Uygur, nella Cina nordoccidentale. In passato conteneva un lago, che raggiungeva una lunghezza di quasi 100 km e una larghezza massima di 40 km, alimentato da un tributario del fiume Konqi, il cui corso periodicamente mutava direzione. Di conseguenza, il lago era caratterizzato da salinità e dimensioni ampiamente variabili, tanto che sembrava addirittura spostarsi. Il fenomeno fu descritto dall’esploratore russo Nikolaj Przewalski nel 1876-77 e dall’esploratore svedese Sven Hedin durante una spedizione compiuta tra il 1893 e il 1897.

Nel corso del XX secolo un sempre minor apporto d’acqua ha trasformato il Lop Nor in una vasta palude, ricca di composti salini e alcalini utilizzati dall’industria chimica. Fin dagli anni Sessanta la regione è stata utilizzata dalla Cina come luogo per esperimenti nucleari.