Megalosaurus

Megalosaurus Genere di dinosauri saurischi carnivori vissuti tra i 190 (fine del Giurassico) e i 65 milioni di anni fa (fine del Cretaceo). Megalosaurus, noto solo grazie ad alcuni resti fossili di scheletri e crani incompleti, è considerato uno dei primi membri dei tetanuri, un gruppo di grandi carnivori, di cui Allosaurus è il membro più rappresentativo. Lungo fino a 9 m, era caratterizzato da un'andatura bipede e da arti anteriori corti, terminanti con mani prensili dotate di artigli. Megalosaurus fu il primo genere di dinosauri a ricevere un nome; fu descritto dal geologo britannico William Buckland, che nel 1824 ne analizzò una mandibola, alcuni frammenti di vertebre, il cinto pelvico e un arto inferiore. I fossili erano stati rinvenuti in una cava di Stonesfield, nell'Oxfordshire. Buckland ritenne che si trattasse dei resti di un'enorme lucertola, da cui il nome che, mutuato dal greco, significa appunto 'grande lucertola'. Il barone Cuvier, principale anatomista dell'epoca, li attribuì invece a un vorace rettile marino delle dimensioni di una piccola balena. Il concetto di dinosauri come gruppo distinto di rettili del Mesozoico fu introdotto qualche tempo più tardi (nel 1842) dall'anatomista e zoologo inglese Richard Owen.

Classificazione scientifica: Megalosaurus è un genere della sottoclasse di rettili arcosauri, ordine saurischi.