Modotti, Tina

Modotti, Tina (Udine 1896 - Città di Messico 1942), fotografa italiana e attiva militante comunista. Dopo aver frequentato, giovanissima, lo studio fotografico dello zio Pietro Modotti, nel 1913 emigrò con la famiglia a San Francisco, negli Stati Uniti, dove lavorò come operaia e si avvicinò all'arte recitando in teatro. Negli anni Venti fece il suo esordio nel cinema, interpretando piccole parti in alcune pellicole hollywoodiane (The Tiger's Coat, 1920; Riding With the Death, 1921). Fu iniziata alla fotografia da Edward Weston, con il quale si trasferì in Messico nel 1923.

Attivista del Partito comunista messicano, partecipò alle attività rivoluzionarie (vedi Rivoluzione messicana) e realizzò importanti reportage sulle condizioni di vita dei ceti più umili. Lavorò inoltre per diversi giornali e fu modella e amica dei muralisti Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, José Clemente Orozco, e della pittrice Frida Kahlo.

Dopo i primi scatti a soggetto naturalistico (Alcatraz, 1925; Flor de Manita, 1925; Cañas, 1925), caratterizzati da un grande equilibrio compositivo, Modotti praticò la fotografia insieme come mezzo creativo autonomo e strumento di documentazione sociale, volto a un largo pubblico (esemplare è il reportage del 1929 sulla regione di Tehuantepec). Espulsa dal Messico nel 1930, in seguito alle accuse di cospirazione ai danni dell’allora presidente Pasqual Ortiz Rubio, fu prima a Berlino, quindi a Mosca, dove abbandonò la fotografia per un attivismo politico che la portò a frequentare artisti del calibro di Sergej Ejzenštejn e rivoluzionari come Aleksandra Kollontaj. Infine, tra il 1936 e il 1939 partecipò alla guerra civile spagnola come membro del Soccorso Rosso diretto da Vittorio Vidali, a contatto con vari attivisti delle Brigate Internazionali, tra cui La Pasionaria, Antonio Machado, Rafael Alberti, ma anche Robert Capa e Hemingway. Nel 1939 fece ritorno in Messico.

L’opera fotografica di Tina Modotti fu totalmente oscurata negli anni del maccartismo, che ne rese impossibile lo studio.