Tönnies, Ferdinand

Tönnies, Ferdinand (Oldenswort 1855 - Berlino 1936), sociologo e filosofo tedesco. Dal 1909 al 1916 fu professore di scienze economiche a Kiel, dal 1920 professore di sociologia. Nel 1909 fu tra i fondatori, con Max Weber, Georg Simmel, Werner Sombart, della Società tedesca per gli studi sociologici, di cui fu presidente dal 1922 al 1933, anno in cui fu costretto dal regime nazista ad abbandonare l'insegnamento.

Tönnies contribuì a dare un volto alla moderna sociologia, individuandone le peculiarità e le caratteristiche rispetto ad altre scienze. Il suo lavoro più noto è Comunità e società (1887), in cui Tönnies delinea il processo sociale attraverso due contrapposte organizzazioni sociali: la prima è la 'comunità', caratteristica della società tradizionale feudale, regolata da relazioni familiari e di gruppo e da valori profondi e inconsapevoli quali la pietà, la lealtà ecc.; la seconda è la 'società', basata su calcoli utilitaristici e sull'egoismo, e regolata dalla legge e dal contratto. La comunità sarebbe l'espressione di una volontà naturale, la società di una volontà razionale.

Tra le numerosi pubblicazioni ricordiamo: Thomas Hobbes, Leben und Lehre (1896; Hobbes. Vita e dottrina), Die Entwicklung der sozialen Frage (1907; Lo sviluppo della questione sociale), Karl Marx, Leben und Lehre (1921; Karl Marx. Vita e dottrina), Soziologische Studien und Kritiken (1925-29; Studi sociologici e contributi critici), Einführung in die Soziologie (1931; Introduzione alla sociologia).