Uruk

Uruk Antica città sumera della Mesopotamia, situata 56 km a nord-ovest di Ur e 20 km a nord dell’Eufrate. Chiamata Erech nella Bibbia, oggi corrisponde al sito di Warka, nell’Iraq meridionale. A partire dal 1912 una missione archeologica tedesca, seguita da altre campagne nel 1953 e nel 1990, ha riportato alla luce ritrovamenti che testimoniano la successione di circa diciotto livelli di insediamenti urbani.

Le prime tracce di un insediamento risalgono alla fine del V millennio a.C.; nel millennio successivo l’insediamento crebbe fino a diventare una città. Tra il 3500 e il 3100 a.C. (la cosiddetta “epoca di Uruk”) vi si sviluppò una cultura alla quale si deve la produzione di una ceramica molto particolare. I recipienti campaniformi provenienti da Uruk non erano diffusi soltanto nella Bassa Mesopotamia, ma anche in Persia e in Siria.

Verso il 3200 a.C. fu avviata la costruzione di templi con colonne decorate a mosaico; inoltre si fece uso per la prima volta di un sistema di segni, i pittogrammi, che costituiscono la forma di scrittura più antica di cui si abbia traccia. Da questo sistema di simboli e figure nacque la scrittura cuneiforme sumerica.

In epoca sumerica, cioè dagli inizi del III millennio a.C., Uruk divenne un’importante città-stato: era il maggior centro politico, amministrativo e religioso del regno. La città, a pianta circolare e circondata da una cerchia di mura lunga 9 km (fatte erigere dal leggendario re Gilgamesh), ospitava splendidi edifici, tra i quali occorre ricordare lo Scrigno di Anu, il Tempio Bianco di Anu, il vasto complesso di templi di Eanna, l’archivio e la ziggurat.

Attorno al 2100 a.C., con il governo della III dinastia di Ur, Uruk perse d’importanza, riconquistando una posizione dominante tra le città mesopotamiche solo nell’epoca dei Seleucidi (312-141 a.C.). A quel periodo risale la costruzione di nuovi templi; anche in età successiva, sotto i parti (141 a.C. - 225 d.C.) furono erette imponenti costruzioni, come il santuario di Eanna. La città fu abbandonata a partire dal V secolo d.C.