Il Novellino

Il Novellino Raccolta di novelle la cui prima edizione risale agli ultimi vent'anni del XIII secolo. L'ambiente culturale in cui l'opera va collocata è probabilmente quello fiorentino, ma c'è chi ritiene che il Novellino sia invece comparso in area veneta. L'autore è ignoto, e non si può escludere che si tratti di un'opera scritta a più mani. Sebbene il testo originario manchi, sono conservati manoscritti di differente lunghezza e comprendenti un numero di novelle variabile, ma conducibile comunque al centinaio. Il titolo della prima edizione a stampa è Le ciento novelle antike (1525), mentre quello oggi in uso fu utilizzato per la prima volta da Giovanni Della Casa in una lettera al curatore di quell'edizione.

Si tratta di testi brevi e brevissimi che rappresentano scene e azioni esemplari, si concentrano su una sentenza o un motto di spirito e raffigurano personaggi famosi antichi e contemporanei, mitologici e biblici (vedi Mitologia e Bibbia), collocati su sfondi spesso imprecisati. Rivolto a 'nobili e gentili', il Novellino offriva al suo pubblico un modello elementare di comportamento cortese. I temi sono infatti tipicamente cavallereschi e lo stile dell'opera è semplice e limpido, apparentemente naturale: hanno infatti un sicuro peso fonti orali come le favole tradizionali. La varietà degli ingredienti (di temi, fatti e detti, di personaggi e persino di oggetti menzionati) fa del Novellino un remoto antecedente del Decameron di Giovanni Boccaccio.