Sacra rappresentazione

Sacra rappresentazione Genere teatrale, derivato dal dramma liturgico, con soggetto religioso. Ebbe uno sviluppo particolare in Italia tra il XIV e il XV secolo, quando le laude dialogate acquistarono caratteristiche spiccatamente sceniche: allora aumentò il numero dei personaggi e lo spettacolo si svincolò dalle cerimonie liturgiche. La scena veniva infatti allestita in piazza o nei locali comuni dei conventi, anche se mantenne sempre alcuni elementi simbolici di richiamo religioso, in genere allusivi alla dannazione (l'inferno) e alla salvezza (il paradiso).

Anche gli argomenti subirono un'evoluzione, diventando più laici. Episodi come i miracoli dei santi, o le leggende costruite sulle loro vite, vennero contaminati con materiali avventurosi e cavallereschi, a volte anche tratti dalla vita quotidiana, ad esempio grazie all'introduzione di osti, contadini, commercianti. In seguito a queste trasformazioni, anche il verso si modificò, tendendo a coincidere con quello tradizionale dei poemi cavallereschi, l'ottava rima, più adatto all'andamento narrativo delle sacre rappresentazioni di questo periodo. L'azione è incorniciata dagli interventi di un personaggio (di solito un angelo) che all'inizio presenta l'argomento dell'opera e alla fine dichiara concluso lo spettacolo.

I testi trecenteschi di queste rappresentazioni, diffusi in svariate regioni d'Italia, sono perlopiù anonimi e di modesto valore artistico. Nel XV secolo, invece, a Firenze la sacra rappresentazione acquistò un carattere decisamente più sofisticato. Basti dire che ne scrissero poeti colti ed eleganti come Lorenzo il Magnifico (Rappresentazione di san Giovanni e Paolo, 1491) e Poliziano. Tra gli altri autori di sacre rappresentazioni è da ricordare il fiorentino Feo Belcari. Il genere del miracle play (vedi Miracolo, mistero e moralità) ebbe particolare sviluppo in Inghilterra, come importante episodio nell'ambito del teatro delle origini.