Magalotti, Lorenzo

Magalotti, Lorenzo (Roma 1637 - Firenze 1712), letterato e scienziato italiano. Nato a Roma da nobile famiglia fiorentina, si formò allo Studio di Pisa, dove acquisì vaste conoscenze scientifiche in vari campi, quali medicina (fu allievo di Marcello Malpighi), matematica, astronomia, e diventando, per queste doti, segretario dell’Accademia del Cimento a Firenze. In tale clima nacquero i Saggi di naturali esperienze, in cui dava relazione delle ricerche condotte da egli stesso o dai suoi colleghi. Fu anche linguista impegnato nelle attività dell’Accademia della Crusca.

La sua irrequietezza intellettuale e il vago bisogno di conoscere quante più cose del mondo furono assecondati da una serie di incarichi diplomatici che gli consentirono frequenti viaggi, tanto che fu chiamato “il postiglione d’Europa”. Sul piano diplomatico è interessante il Diario di Francia dell’anno 1668, un ragguaglio della Francia del Re Sole destinato a Cosimo III de’ Medici. Sul piano culturale in senso lato e letterario in particolare spiccano le Lettere odorose, che con digressioni erudite parlano delle esperienze olfattive anche personali, e le Lettere sulle terre odorose d’Europa e d’America dette volgarmente buccheri. In esse, l’apparente frivolezza del tema (i buccheri, o vasi, che per la sostanza argillosa con cui venivano fatti profumavano ambienti e bevande) contrasta con la scientificità delle classificazioni, e queste a loro volta con l’eleganza della lingua e l’evocazione di una mondanità squisita.