Parini, Giuseppe

Parini, Giuseppe (Bosisio, Lecco 1729 - Milano 1799), poeta italiano. Figlio di un modesto borghese che faceva il mediatore di sete, è probabile che da bambino abbia cominciato gli studi sotto la guida del parroco, parente della madre. A dieci anni fu mandato a studiare a Milano; qui visse presso un'anziana prozia che dopo due anni morì lasciandogli una piccola rendita, a condizione che il nipote, divenuto sacerdote, dicesse ogni giorno una Messa in suo suffragio.

Nel 1752 pubblicò la sua prima raccolta poetica, Alcune poesie di Ripano Eupilino, che gli diede una certa notorietà nella società letteraria, tanto che nel 1754 – lo stesso anno in cui, forse con poca convinzione, prendeva i voti religiosi – fu invitato a entrare nell'Accademia dei Trasformati, prestigioso cenacolo letterario istituito dal conte Giuseppe Imbonati. Nel frattempo l'avevano raggiunto a Milano i genitori, in precarie condizioni economiche; la situazione si aggravò quando, morto il padre, dovette provvedere alla madre vecchia e sola. Diede lezioni private, fece il copista di atti giudiziari e soprattutto il precettore in case nobili, dove mise in luce la sua vivacità intellettuale. Mentre partecipava ormai a pieno titolo al clima di discussioni e di polemiche che accompagnavano l'affermarsi dell'illuminismo in Italia, compose il Dialogo sopra la nobiltà (1757), che può essere considerato un preludio alla composizione del Mattino (1763), prima parte del suo capolavoro, il poemetto satirico in endecasillabi sciolti Il Giorno.

Quando comparve la seconda parte, Il Mezzogiorno (1765), con la sua coraggiosa satira della nobiltà decaduta, Parini acquistò vasta fama, pur non riuscendo a migliorare le sue modeste condizioni economiche. Tuttavia, nel 1768 il conte Firmian, rappresentante dell'imperatrice Maria Teresa a Milano, lo nominò poeta ufficiale del Regio Ducale Teatro, per il quale Parini scrisse due 'feste teatrali': L'Iside salvata e Ascanio in Alba (1771). Nel 1769 fu nominato direttore della 'Gazzetta di Milano' oltre che professore di belle lettere alle Scuole Palatine, dove cominciò a insegnare dal 1770; quando queste si trasferirono nel Palazzo di Brera venne designato sovrintendente della scuola. Questi impegni lo tennero lontano per qualche tempo dal completamento del Giorno (doveva comprendere anche Il Vespro e La Notte, che però sarebbero stati pubblicati postumi nel 1801), al quale tuttavia dedicò continue correzioni e integrazioni. Proseguì invece nella composizione, iniziata nel 1757, delle Odi (ne compose in tutto diciannove), che muovevano dai principi illuministici e da un intento educativo. Nel 1791 uscì la prima raccolta, in cui non mancavano odi d'intonazione galante come Il pericolo e Il dono; la seconda edizione accresciuta fu pubblicata nel 1795.

Gli eventi francesi e la Rivoluzione ebbero su di lui un effetto duplice e in apparenza contraddittorio: Parini era del tutto favorevole ai principi di eguaglianza e di libertà (tanto che l'opinione pubblica lo additava fra i giacobini), ma era un uomo moderato che aveva in odio ogni eccesso. Quando nel 1796, con l'occupazione francese, fu nominato fra i membri della Municipalità, la sua tiepida adesione lo rese sgradito, e fu presto rimosso dall'incarico. Divenne malfermo sulle gambe e le cataratte compromisero quasi del tutto la sua vista. Morì forse ignaro del fatto che Il Giorno, opera che con grazia e ironia dà una rappresentazione impietosa dell'ignava e fatua aristocrazia, fa parte della letteratura che prepara le rivoluzioni.