Ustica

Ustica Isola del mar Tirreno, situata al largo della costa nordoccidentale della Sicilia. Amministrativamente è compresa nella provincia di Palermo. Ha una superficie di 8,09 km² e conta 1.188 abitanti (1996). Vulcanica e montuosa, culmina a 238 m nel monte Guardia dei Turchi, nome assai significativo, indicante infatti il ruolo svolto dall'isola all'epoca delle scorrerie saracene. Ha coste alte e scoscese, alle quali le lave pietrificate di colore nerastro conferiscono un aspetto selvaggio; i suoi spettacolari fondali marini (che hanno restituito importanti reperti antichi) fanno dell'isola una meta prediletta dai subacquei. La popolazione si raggruppa nell'omonimo centro di Ustica, situato sulla costa orientale; molte abitazioni hanno facciate decorate da celebri pittori contemporanei, mentre nella Torre di Santa Maria ha sede il Museo di archeologia subacquea. Le risorse economiche locali, oltre al turismo, sono l'artigianato (vimini, terraglie), la pesca e la viticoltura. Il nome di Ustica, di origine romana, significa 'terra bruciata'; i resti della colonia greco-punica, che popolò l'isola prima dei romani, sono oggi sotto il mare, poco a ovest dell'isola.