Sila

Sila Complesso montuoso dell’Appennino calabro, situato nella Calabria centrale ed esteso per circa 1.500 km²; forma un vasto altopiano chiuso a nord e a ovest dal solco del fiume Crati, mentre declina a est nella fascia collinare prospiciente il mar Ionio e a sud nella strozzatura tra il golfo di Sant’Eufemia (mar Tirreno) e il golfo di Squillace (mar Ionio). L’altopiano è convenzionalmente diviso in Sila Greca (a nord), così chiamata perché vi sono stanziati da secoli gruppi di albanesi, un tempo confusi con i greci, in Sila Grande (al centro), perché vi si innalzano i rilievi più pronunciati (monte Botte Donato, 1.928 m, e Montenero, 1.880 m) e in Sila Piccola (a sud), culminante nel monte Gariglione, di 1.765 m.

Formata da rocce granitiche e metamorfiche del Paleozoico, la Sila ha un’altitudine media di 1.300 metri; era un tempo ricoperta da vaste foreste (donde il nome, che significa appunto “selva”), fortemente impoverite e ora in via di rimboschimento. Prevalgono, sino ai 1.200 metri di quota, i castagni, con faggi e ontani; alle maggiori altitudini si hanno le conifere (pianta tipica è il pino laricio). Sila Grande e Sila Piccola sono comprese nel Parco nazionale della Calabria. Il clima è caratterizzato da estati fresche e inverni rigidi. Copiose sono le precipitazioni, d’inverno spesso nevose: mediamente si hanno 1.200 mm annui, che raggiungono i 2.000 mm nelle zone più elevate.

La Sila è un importante nodo idrografico; tra i principali corsi d’acqua che vi attingono vi sono il ricordato Crati, che sfocia nel mar Ionio, e il Savuto, che scende al mar Tirreno. Nella parte più elevata del massiccio lo sbarramento di quattro fiumi ha creato, per alimentare centrali idroelettriche, altrettanti laghi artificiali: di Ampollino, di Arvo, di Ariamacina (formato dal fiume Neto) e di Cecita o del Mucone (formato dal fiume Mucone). Alla tradizionale economia, basata sul pascolo e sullo sfruttamento forestale, in tempi recenti si è affiancato con successo il turismo, sia estivo sia invernale; i centri più attrezzati sono Camigliatello Silano, Lorica e San Giovanni in Fiore, tutti in provincia di Cosenza. Importanti località sciistiche sono Villaggio Palumbo e Villaggio Mancuso in provincia di Catanzaro.