Otranto

Otranto Cittadina della Puglia in provincia di Lecce; situata all'estremità orientale della penisola salentina, dà nome al canale che separa l'Italia dall'Albania e che mette in comunicazione il mare Adriatico con lo Ionio.

Fondata forse dai cretesi, fu municipium romano con il nome di Hydruntum, toponimo che alcuni fanno derivare dal vicino fiume Idro. Per cinque secoli fu un importante centro bizantino, crebbe ancora nell'XI-XII secolo sotto i normanni, ma subì un terribile assedio nel 1480 a opera dei turchi, che massacrarono ben 800 cittadini (i famosi 'martiri idruntini'). Ripresa dagli aragonesi, Otranto decadde sempre più a favore della vicina Lecce.

Il borgo, ancora racchiuso dalle mura aragonesi, è costituito da un intrico di viuzze. La romanica Cattedrale è pavimentata da uno dei pochi mosaici pugliesi quasi integralmente conservatosi; composto nel 1163-1165, raffigura un grande albero della vita e i dodici segni zodiacali. Il vicino Museo diocesano illustra il patrimonio storico-artistico del Salento. La piccola basilica di San Pietro, la prima cattedrale dell'abitato, fu eretta nel IX-X secolo con pianta a croce greca. Dopo il 1481 venne ricostruito il Castello aragonese.

L'economia si basa prevalentemente sulla pesca, sul commercio di prodotti agricoli (olio, vino, frutta, ortaggi) e sul turismo balneare.

Abitanti (otrantini): 5.481 (2007).