Piazza Armerina

Piazza Armerina Cittadina della Sicilia in provincia di Enna, situata su tre colli contigui nel cuore dell'isola. Nel sito, già abitato in età preistorica, si insediò la grande villa romana del Casale (il cui nome antico era Philosophiana); costruita nella prima metà del IV secolo d.C. a pochi chilometri dall'abitato attuale, in direzione sud-ovest, al centro di un fertile e vastissimo latifondo, fu abitata fino al XII secolo, quando scomparve sotto il fango di un'alluvione. Nel Medioevo la villa fu a lungo contesa fra arabi e normanni. Gli scavi archeologici, iniziati nel 1929, hanno riportato alla luce oltre quaranta vani che, disposti a tre livelli sul pendio di un colle, costituiscono la più importante testimonianza della civiltà romana in Sicilia. La villa è organizzata in tre grandi settori: il principale, comprendente il peristilio, la basilica e gli appartamenti privati; gli ambienti di rappresentanza del peristilio ovoidale con la grande aula a tre absidi; il quartiere termale.

L'interesse maggiore è dato, oltre che dal suo straordinario stato di conservazione, dai mosaici pavimentali, considerati tra i più vasti e belli della romanità per tecnica, stile e figurazione, capolavoro delle botteghe di mosaicisti africani: di superba fattura sono le scene di caccia nella Sala della piccola caccia e nel Corridoio della grande caccia, lungo 66 m; notevoli i mosaici degli appartamenti privati; insoliti quelli che ornano una delle Sale delle dieci ragazze, dove un gruppo di ginnaste indossa un costume simile a un 'bikini'. Desunte dalla mitologia classica sono le composizioni che ornano l'aula a tre absidi (trichora), nel settore più elevato della villa. Nel 1997 la villa romana del Casale è stata dichiarata dall’UNESCO patrimonio dell’umanità. Nella parte alta del centro storico di Piazza Armerina spicca il Duomo, barocco, costruito nel 1604, che conserva un Crocifisso su tavola del 1485.

La città è un centro agricolo con industrie enologiche e oleifici, minerario (estrazione dello zolfo) e turistico.

Abitanti (piazzesi o armerini): 20.696 (2007).