Sondrio

Sondrio Città e capoluogo di provincia della Lombardia; è situata al centro della Valtellina (che, formata dal grande bacino alpino dell'Adda e dal Chiavennasco, coincide con il territorio provinciale), presso la confluenza del torrente Màllero nell'Adda.

La città è il principale mercato per i prodotti del circostante territorio agricolo, e possiede fra l'altro industrie tessili e alimentari. La provincia, che comprende 78 comuni ed è essenzialmente montuosa, è dedita all'agricoltura (viti, cereali, patate), all'allevamento dei bovini e alle industrie alimentari (importanti e pregiate la vinicola, la casearia e quella delle carni salate). Notevole è la produzione idroelettrica, con numerose centrali; molto attivo è inoltre il turismo, nei noti centri climatici e sciistici.

La città odierna, nella quale si riconosce a monte, sulla sinistra del Màllero, il piccolo centro storico, conserva pregevoli vestigia del suo passato, fra cui il castello di Masegra, trecentesco (rimaneggiato), con due torri e portale del 1494; il Palazzo Pretorio (sede del Municipio), del Cinquecento, con un bel cortile; la Collegiata dei Santi Gervasio e Protasio, rifatta fra il XVIII e il XIX secolo, decorata da vari dipinti. Nel Palazzo Sassi de' Lavizzari, che possiede una stüa (sala rivestita in legno) fra le più notevoli della provincia, è ospitato il Museo valtellinese di storia e arte, con le sezioni archeologica (vari reperti dal territorio), storico-artistica (dipinti dei sondriesi Ligari) ed etnografica, che conserva numerosi arredi del XV-XIX secolo. Vi è anche la sezione valtellinese del Museo diocesano di Como.

Probabilmente di origini romane, anche se il suo nome è di radice longobarda (significava 'terra coltivata dal proprietario'), fu borgo fortificato dai feudatari Capitanei di Vizzola nell'XI secolo, appartenne ai Visconti, quindi agli Sforza, fra il 1336 e il 1512, quando la Valtellina fu annessa (fino al 1797) ai Grigioni: periodo, quest'ultimo, di notevole attività edilizia ed economica per la città, divenuta sede del governatore e base di traffici verso il nord, per la Valmalenco e il passo del Muretto. Nel 1815, dopo la parentesi napoleonica, venne unita al Lombardo-Veneto e, nel 1861, al Regno d'Italia.

Abitanti (sondriesi o sondraschi): 21.978 (2007).