Prefetto romano

Prefetto romano Nella Roma antica, funzionario che rivestiva diversi ruoli (amministrativi, politici, militari) per delega di un magistrato. In età repubblicana i prefetti in iure dicundo amministravano la giustizia e controllavano l'operato dei magistrati locali nei municipi (detti per questo praefecturae). Delegati dal governatore nelle province o incaricati di servizi speciali a Roma, potevano rivestire funzioni specifiche, come quella dell'approvvigionamento dell'Urbe (praefecti annonae). In ambito militare, erano detti prefetti i comandanti di un'ala di cavalleria, della flotta, dell'accampamento.

Nel periodo imperiale i prefetti divennero funzionari dell'amministrazione dello stato. I più importanti furono il praefectus Urbi, a capo della polizia della città e delle coorti urbane, dotato di competenze giurisdizionali; il praefectus Aegypti (di rango equestre) che governava l'Egitto, proprietà personale dell'imperatore Augusto, alle sue dirette dipendenze; il praefectus praetorio, anch'egli di rango equestre, scelto da Augusto come comandante delle guardie imperiali, che rivestì in breve anche competenze giudiziarie. Fra i più celebri prefetti del pretorio si annoverano personaggi come Seiano e i giuristi Ulpiano e Papiniano.