Gonzaga (dinastia)

Gonzaga (dinastia) Famiglia aristocratica fra le più famose dell'Italia rinascimentale, frazionatasi nei rami di Nevers, di Guastalla e in altri minori. I Gonzaga si affermarono per ricchezza e potenza alla fine del secolo XIII; nel 1328 acquisirono la signoria di Mantova, con Luigi I (1268 ca. - 1360), capitano del popolo e in seguito vicario imperiale per Ludovico IV il Bavaro. Furono alla testa delle coalizioni signorili che si formarono nel Trecento per contrastare i Visconti di Milano e nel 1403 ottennero dall'imperatore Venceslao il titolo di marchesi.

Nel Rinascimento la corte di Mantova fu uno dei più vivaci centri artistici e letterari del tempo e numerosi esponenti della famiglia furono protagonisti della storia politica e religiosa della penisola: Ercole (1505-1563), cardinale, fu legato pontificio nell'ultima fase del concilio di Trento; la contessa Giulia (1513-1566), letterata e amica di poeti e artisti, partecipò al circolo napoletano di Juan Valdés, cenacolo della cultura spiritualistica, venata di simpatie per la Riforma protestante. All'inizio del Seicento, cominciò il declino della famiglia e dello stato, con la cessione del Monferrato ai Savoia (1631). Nel 1708, con la morte di Ferdinando Carlo Gonzaga-Nevers il casato si estinse e il Ducato di Mantova venne unito al Ducato di Milano e con questo ceduto dalla Spagna all'Austria con la pace di Utrecht (1713).