Piccinni, Niccolò

Piccinni, Niccolò (Bari 1728 - Passy, Parigi 1800), compositore italiano. Dopo gli esordi a Napoli si trasferì a Roma, dove debuttò trionfalmente nel 1760 con l'opera Cecchina o La Buona Figliola (1760), ottenendo un grande successo. Visse per quindici anni a Parigi, dove venne contrapposto suo malgrado a Gluck dai seguaci dello stile operistico italiano che fecero di Piccinni la loro bandiera. Dopo la Rivoluzione tornò a Napoli, dapprima accolto favorevolmente, poi condannato agli arresti domiciliari per sospetto giacobinismo. Passò in Francia gli ultimi anni della sua vita.

Il successo di Cecchina non fu casuale: l'opera interpretava il mutamento nel gusto del pubblico del secondo Settecento, saturo delle aride convenzioni dell'opera tradizionale. Piccinni introdusse elementi comici in un'opera seria e mise in primo piano gli aspetti sentimentali dell'intreccio. La tenerezza, la commozione e la pietà nelle vicende dei personaggi furono magistralmente sottolineate dalla musica del compositore. Dopo il successo di questa comédie larmoyante, come venne definito il nuovo genere, Piccinni seppe rinnovarsi, adeguandosi al genere francese, con lavori quali Roland (1778), Iphigénie en Tauride (1781) e Didon (1783).