ASI

ASI o Agenzia Spaziale Italiana Organismo governativo italiano che coordina le attività spaziali nazionali e la partecipazione scientifica e industriale dell’Italia ai programmi dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Fondata nel 1988, l’ASI realizza e mette in orbita satelliti commerciali, meteorologici e per le telecomunicazioni, nell’ambito di progetti nazionali e internazionali; collabora con la NASA per la preparazione di personale italiano alle missioni nello spazio; parallelamente, porta avanti un ricco programma di ricerca scientifica fondamentale nei campi dell’astrofisica, dell’ingegneria, delle scienze della Terra e della biologia.

Alcuni dei principali progetti nazionali realizzati dall’ASI sono BeppoSAX, il satellite che dal 1996 effettua l’analisi spettroscopica di sorgenti di raggi X nello spazio, e Tethered Satellite System (TSS), condotto in collaborazione con la NASA, per la realizzazione e sperimentazione in orbita di un sistema costituito da un satellite e un lungo cavo conduttore a esso legato, capace di generare energia elettrica e collegare livelli orbitali diversi. Attualmente l’ASI è partner di primissimo livello al fianco della NASA nel programma di esplorazione del pianeta Marte e nella missione Cassini per lo studio di Saturno e del suo satellite Titano; a quest’ultima missione l’ASI partecipa fornendo l’antenna della sonda e il radar. Inoltre, nell’ottobre 2007 l’Agenzia Spaziale Italiana ha portato a termine la missione Esperia per la realizzazione e l’installazione del Nodo 2, un importante modulo di collegamento della Stazione Spaziale Internazionale. È inoltre impegnata, con l’ESA, nella realizzazione di un nuovo razzo vettore alternativo all’Ariane chiamato Vega.