Associazione

Associazione Insieme organizzato di persone le quali spontaneamente e senza scopo di lucro decidono di unirsi per perseguire un risultato di comune interesse (di natura politica, religiosa, scientifica, culturale, sportiva ecc.). Perché venga riconosciuta la personalità giuridica a un'associazione non è sufficiente che gli associati si limitino a manifestare una volontà in tal senso; è necessario, infatti, che venga richiesto e rilasciato dallo stato il riconoscimento. In questo modo le associazioni diventano persone giuridiche (cioè soggetti di diritto diversi dall'essere umano). In alcuni casi il riconoscimento può essere attribuito in modo generico agli enti che presentino determinati requisiti e che abbiano adempiuto le prescrizioni richieste per legge (come, ad esempio, accade per le società per azioni). Di norma il riconoscimento da parte dello stato è preceduto da una serie di atti volti a rendere nota la volontà di costituire una associazione. L'atto attraverso il quale più persone decidono di dar vita a un'associazione si chiama atto costitutivo. La vita dell'associazione è regolata da una serie di norme contenute in un documento che si chiama statuto; generalmente questo documento è incorporato nell'atto costitutivo. Con l'acquisto della personalità giuridica l'associazione ottiene l'autonomia patrimoniale, ossia la separazione del proprio patrimonio (di associazione) dai patrimoni dei singoli associati: di conseguenza i creditori dell'associazione non possono pretendere di soddisfare i propri crediti sul patrimonio dei singoli soci e i singoli soci non possono pagare i debiti personali con i soldi dell'associazione.

A differenza dell'associazione, i cui elementi costitutivi sono una pluralità di persone e uno scopo, nella fondazione gli elementi essenziali sono il patrimonio e uno scopo. Per ottenere il riconoscimento e quindi la personalità giuridica, lo stato esamina le finalità per le quali essa si costituisce, esercitando un controllo e una vigilanza sulle sue attività. Questo non avviene nelle associazioni dove il controllo è interno e viene esercitato dai singoli membri.