Teoria dei sistemi

Teoria dei sistemi Branca della scienza e della filosofia contemporanee che, soprattutto in seguito agli sviluppi della biologia e della cibernetica, ha proposto un modello di spiegazione dei fenomeni umani, sociali e tecnologici che ne sottolinea le complesse e vastissime influenze reciproche, rispetto allo schema classico che individua rapporti semplici di causa ed effetto. La contrapposizione fra spiegazioni 'lineari' (il fenomeno A causa il fenomeno B) e spiegazioni 'circolari' (il fenomeno A e il fenomeno B costituiscono un insieme organizzato, all'interno del quale sia l'uno sia l'altro sono, di volta in volta e reciprocamente, causa di qualche effetto) è peculiare della teoria dei sistemi.

Secondo Ludwig von Bertalanffy, che è considerato, con la sua Teoria generale dei sistemi (1950), il fondatore di questo approccio, è più importante comprendere l'organizzazione, il controllo e la struttura dei rapporti tra fenomeni, piuttosto che descrivere questi ultimi come entità astratte e isolate. Per raggiungere questo obiettivo, la teoria dei sistemi si pone in una prospettiva interdisciplinare, ossia si serve del contributo di diverse discipline (fisica, sociologia, biologia ecc.) ed evita classificazioni rigide. Nozione fondamentale della teoria dei sistemi è la distinzione fra sistemi 'aperti', come l'organismo umano, e 'chiusi', come le entità descritte dalla fisica classica.

La teoria dei sistemi ha avuto un'ampia influenza sul pensiero contemporaneo e, in particolar modo, sulla psicologia clinica e sulla psicoterapia. L’indirizzo psicologico sistemico si è sviluppato negli anni Cinquanta a Palo Alto, in California, sotto l’influsso del pensiero di Bertrand Russell, di Ludwig von Bertalanffy e di Gregory Bateson.

La concezione sistemica parte dalla tesi che tutto è comunicazione. In ogni comunicazione si possono individuare due fattori costituenti: uno attinente al contenuto, l’altro alla relazione. Questo fa della comunicazione un sistema di scambio a doppio gioco; infatti ogni messaggio contiene l’informazione pura e semplice, ma anche degli indizi sull’intenzione, consapevole o meno, dell’emittente il messaggio stesso. È possibile analizzare e interpretare i processi di comunicazione, in modo da comprendere le regole sottostanti a questo gioco.

In particolare, a partire dalla metà degli anni Cinquanta la terapia familiare è stata profondamente rinnovata, nell'ispirazione di fondo e nella tecnica, dall'adozione dell'approccio sistemico.