Milano-Sanremo

Milano-Sanremo Corsa ciclistica italiana, la prima classica in linea della stagione (che si chiude tradizionalmente a ottobre, con il Giro di Lombardia). Nota anche come “la classica di primavera”, nacque per iniziativa di un gruppo di giovani sanremesi che nel 1906 avevano visto fallire clamorosamente una Milano-Acqui-Sanremo di automobilismo. Grazie all’organizzazione di Eugenio Costamagna, direttore della “Gazzetta dello Sport”, e di Armando Cougnet, regista delle corse di allora, la prima Milano-Sanremo si corse il 14 aprile 1907 e fu vinta dal francese Lucien Mazan, meglio noto con il soprannome di “Petit Breton”.

La corsa si snoda su 294 km (attraversando le province di Milano, Pavia, Alessandria, Genova, Savona e Imperia) ed è caratterizzata dalla salita al Passo del Turchino, a metà percorso, e dalla scalata ai tre Capi della riviera di Ponente (Mele, Cervo e Berta), subito dopo Alassio. Le difficoltà aumentano con la salita della Cipressa, posta 24 km dall’arrivo (inserita per la prima volta nel tracciato nel 1981) e con il Poggio, ultimo ostacolo prima di Sanremo e distante dal traguardo circa 4 km.

La Milano-Sanremo costituisce la prima prova della Coppa del Mondo di ciclismo: quest’ultima fu introdotta nel 1989 e si articola in 11 corse, fra le quali gare di grande rilievo come il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix , la Liegi-Bastogne-Liegi e il già citato Giro di Lombardia. Nell’albo d’oro della corsa spiccano le sette vittorie di Eddy Merckx, le sei di Costante Girardengo, le quattro di Gino Bartali e, in anni più recenti, del campione tedesco Erik Zabel, le triplette di Fausto Coppi, Roger de Vlaeminck e l’affermazione, nell’edizione 2002, di Mario Cipollini: dopo aver ottenuto due secondi posti nel 1994 e nel 2001, il velocista toscano ha finalmente vinto, riportando l’Italia ai vertici della prestigiosa competizione.

Il momento felice del ciclismo italiano è stato confermato dall’affermazione di Paolo Bettini, tra i protagonisti delle gare di Coppa del Mondo nelle precedenti edizioni e vincitore della Milano-Sanremo nel 2003, e dalle vittorie di Alessandro Petacchi e Filippo Pozzato, trionfatori nella storica corsa rispettivamente nel 2005 e nel 2006.