Marchesato del Monferrato

Marchesato del Monferrato Signoria costituitasi nel XII secolo per iniziativa della famiglia degli Aleramici, i cui primi marchesi si segnalarono nelle guerre combattute in Italia a fianco degli imperatori del Sacro romano impero e nelle crociate in Terrasanta. Alla fase di passaggio dalla dinastia degli Aleramici a quella dei Paleologi (inizio del XIV secolo) appartengono le contese militari contro i Savoia e contro i Visconti, ingaggiate per il controllo di vasti territori tra Piemonte, Lombardia e Liguria, e concluse nel XV secolo con il ripiegamento nei territori monferrini.

Coinvolto nelle guerre tra Spagna e Francia della prima metà del XVI secolo, il marchesato passò ai Gonzaga con la pace di Cateau-Cambrésis (1559) e quindi fu elevato dall'imperatore al rango di ducato. Le ambizioni dei Savoia furono all'origine delle due guerre del Monferrato e di Mantova (dal 1612 al 1617 e dal 1627 al 1631), alle quali presero parte la Spagna e la Francia, interessate a quell'area di grande importanza strategica in quanto corridoio di transito dal mar Mediterraneo al Nord Europa. Con la pace di Cherasco (1631) la Francia poté insediarvi i duchi di Gonzaga-Nevers, mentre i Savoia ottennero piccole porzioni di territorio monferrino. Il ducato fu poi annesso al Piemonte nel 1708 durante la guerra di successione spagnola.