Faringe

Faringe Condotto muscolo-membranoso verticale compreso tra la regione basale del cranio e la sesta vertebra del collo; la sua estremità inferiore comunica anteriormente con la laringe e posteriormente con l'esofago.

Nella faringe si possono distinguere tre porzioni: la rinofaringe, o epifaringe, che comunica con le fosse nasali; l'orofaringe, o mesofaringe, che è in relazione con la bocca; l'ipofaringe, o laringofaringe, in rapporto diretto con la laringe. Nella parte superiore si trovano le adenoidi, organi di natura linfatica che, per la loro posizione, sono anche detti tonsille faringee. La principale funzione della faringe consiste nel permettere il transito del bolo alimentare (ovvero del cibo triturato e impastato a livello della bocca) dalla bocca all’esofago, senza che la trachea rimanga ostruita da particelle di cibo. Durante la deglutizione, muscoli presenti a livello faringeo agiscono in modo da sospingere il bolo nella direzione corretta. Attraverso questo organo, inoltre, avviene il passaggio dell'aria dal naso o dalla bocca alla laringe e, da questa, alla trachea. La faringe partecipa anche, sia pure in modo indiretto, alla regolazione del tipo di suoni emessi durante la fonazione.

La faringe può essere colpita da malattie di natura diversa; le faringiti più comuni hanno carattere infiammatorio, sono acute o croniche, provocano dolori e difficoltà di deglutizione spesso accompagnati da tosse e secrezioni. Le forme acute, dette anche angine, precedono e accompagnano di frequente alcune malattie infettive che interessano l'intero organismo (ad esempio influenza, raffreddore e morbillo). All’interno della faringe, l’ingrossamento delle adenoidi può determinare la necessità della loro asportazione chirurgica.