Bromeliacee

Bromeliacee Famiglia di piante fiorifere dell’ordine delle bromeliali, comprendente circa 2000 specie suddivise in 46 generi che, a eccezione di un’unica specie originaria dell'Africa occidentale, sono distribuite quasi esclusivamente nella regione tropicale e subtropicale delle Americhe. Dal punto di vista economico la più importante è Ananas sativa, produttrice degli omonimi frutti; altre specie vengono utilizzate per la produzione di svariate fibre vegetali, mentre altre ancora sono coltivate a scopo ornamentale.

Tra le bromeliacee si trovano specie più o meno evolute, con grandi variazioni nelle dimensioni e nelle forme di adattamento all'ambiente. Le specie più primitive includono un genere formato da piante terrestri, originarie delle Ande, che raggiungono un'altezza di 10 m e sono caratterizzate da fusti allungati, radici completamente sviluppate, foglie dal picciolo stretto, ricoperte da una fitta peluria che rallenta la traspirazione.

La pianta dell’ananas rappresenta uno stadio evolutivo intermedio. Originaria del Sud America, è attualmente coltivata in tutta la fascia tropicale per i frutti dolci e succosi; raggiunge il metro di altezza, con fusti brevi e piccioli che formano una rosetta di foglie lunghe e spinose. L'insieme di queste foglie forma alla base della pianta un serbatoio per la raccolta dell'acqua, che viene assorbita attraverso radici avventizie o peli fogliari.

Lo stadio evolutivo più avanzato delle bromeliacee è rappresentato da Tillandsia usneoides, una pianta epifita nella quale l'apparato radicale deperisce dopo le prime fasi di vita, lasciando ai peli fogliari il compito di assorbire l'umidità dall’ambiente. Le bromeliacee che dispongono di serbatoi per raccogliere l'acqua hanno sviluppato relazioni complesse con altri organismi. All'interno di questi serbatoi si raccolgono, infatti, diverse specie viventi, da alghe e protozoi a piante acquatiche, a insetti, granchi e rane. Da questi organismi le bromeliacee ricavano sostanze nutritive che rendono il loro apparato radicale non indispensabile.

Classificazione scientifica: Le bromeliacee costituiscono una famiglia dell’ordine delle bromeliali, classe monocotiledoni, divisione angiosperme.