Carbone

Carbone Materiale solido costituito prevalentemente da carbonio, risultato di un lento processo di trasformazione di resti organici, perlopiù di origine vegetale. Tale processo consiste in una perdita progressiva di idrogeno e ossigeno all'interno del materiale originario, e di un conseguente aumento della percentuale di carbonio. Nel caso in cui il processo si protragga per intere ere geologiche, si parla di carbon fossile. Nell'uso comune, il carbone è il residuo solido della combustione della legna, avvenuta in atmosfera povera di ossigeno. Oltre ai carboni naturali esistono carboni artificiali, prodotti per distillazione di sostanze ricche di carbonio, quali legno, lignite o resti animali (ossa o sangue); di questi prodotti si sfruttano le proprietà di decoloranti (ad esempio, nel processo di raffinazione dello zucchero) e di adsorbenti. La distillazione del carbon fossile produce il coke, un combustibile largamente impiegato nell'industria.