Penisola antartica

Penisola antartica Regione dell'Antartide, che si protende per 1.125 km verso l'estrema punta dell'America meridionale, da cui dista circa 1.000 km. È una penisola lunga e sottile, fortemente montuosa, innervata da una dorsale che raggiunge i 4.189 m e che rappresenta la prosecuzione del sistema delle Ande; ha coste molto articolate e si affaccia a est al mare di Weddell, a ovest al mare di Bellingshausen (in massima parte ricoperti dalla banchisa), all'incrocio cioè tra l'oceano Atlantico e l'oceano Pacifico.

Fu scoperta nel 1820 da un baleniere statunitense, il capitano Nathaniel Palmer; fu rivisitata nel 1832 da un altro navigatore, l'inglese John Biscoe, che la chiamò Terra di Graham. Per tale ragione gli Stati Uniti nominarono questa regione penisola di Palmer, gli inglesi Terra di Graham e la reclamarono come una dipendenza della loro colonia delle isole Falkland. Nel 1964 ci si accordò nella definizione globale di penisola antartica e di indicare come Terra di Palmer la sua sezione meridionale, come Terra di Graham quella settentrionale.