Fagacee

Fagacee Famiglia di piante legnose arboree o arbustive dell’ordine delle fagali, costituita da circa 600 specie diffuse perlopiù nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Dal punto di vista evolutivo, le fagacee sono considerate una famiglia relativamente primitiva, come indica il fatto che sono piante legnose, caratterizzate da impollinazione anemogama (affidata all’azione del vento), da fiori unisessuali e polline molto simile a quello di alcuni pollini fossili del Cretaceo. Le fagacee hanno una notevole importanza economica, dovuta al legno robusto e abbondante che esse producono, e un riconosciuto valore ornamentale.

Le fagacee hanno foglie semplici, disposte lungo il fusto in modo alterno o a spirale, che possono essere caduche, sempreverdi o semipermanenti (cadono in primavera e vengono subito sostituite da quelle nuove). I fiori, unisessuali, sono in genere poco vistosi; possono essere solitari o, più spesso, raccolti in infiorescenze: quelli maschili creano degli amenti, mentre quelli femminili formano strutture globose a gruppi di 3. Il frutto è generalmente un achenio, sormontato da una cupola di brattee squamose o spinose (un esempio di questa struttura è il cappuccio delle ghiande delle querce).

Le fagacee sono diffuse un po' ovunque nelle regioni temperate dell'emisfero boreale; attraverso l'arcipelago malese si estendono nelle regioni orientali dell'Australia e della Nuova Zelanda. Nell’emisfero australe sono presenti anche in Sud America, in particolare sulla catena delle Ande. In tutto il mondo sono tra le specie predominanti delle foreste di latifoglie a legno duro. Le specie che crescono spontanee in Europa sono circa 30, tra cui le querce, il castagno e il faggio.

La famiglia prende il nome dal genere Fagus, a cui appartiene il faggio (Fagus sylvatica); questo è un albero imponente dalla chioma vagamente appuntita e dalla corteccia liscia, di colore grigio, diffuso a quote comprese tra i 700 e i 2000 m. Le numerose specie di querce (genere Quercus) sono anch’esse caratterizzate da un portamento robusto e da una chioma folta; alcune delle specie più diffuse in Italia sono la farnia (Quercus robur), il rovere (Quercus petraea) e il leccio (Quercus ilex). Il castagno (Castanea sativa), molto diffuso in Italia, ha un tronco massiccio, che in alcuni esemplari può raggiungere i 2 m di ampiezza, ed è rivestito da una corteccia percorsa da profonde fessure che si avvolgono leggermente a spirale.

Classificazione scientifica: Le fagacee costituiscono una famiglia dell’ordine delle fagali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.