Nord-Pas-de-Calais

Nord-Pas-de-Calais Regione amministrativa della Francia settentrionale, affacciata sul canale della Manica e sul Mare del Nord, collegati dallo stretto di Dover (o Pas de Calais); confina a nord con il Belgio e, come dice il nome, comprende i dipartimenti del Nord e del Pas-de-Calais.

Il territorio, che si estende per 12.414 km², è quasi ovunque pianeggiante o collinare; solo nell’estremità sudorientale si innalzano gli ultimi contrafforti delle Ardenne. È solcato da alcuni affluenti di sinistra della Schelda. La popolazione della regione è di 4.043.000 abitanti (2005), con una densità media di 324 abitanti per km². Numerose e importanti sono le città, tra cui il capoluogo regionale, Lilla, i centri industriali di Roubaix e Tourcoing, quello portuale di Dunkerque e la città storica e artistica di Arras.

L’economia si basa sull’agricoltura (barbabietole da zucchero, cereali, lino, canapa, foraggi) e sull’allevamento bovino, ma soprattutto sull’attività mineraria (giacimenti carboniferi) e sulle industrie (siderurgiche, meccaniche, chimiche, petrolchimiche, tessili). Il dipartimento del Pas-de-Calais corrisponde essenzialmente alla regione storica dell’Artois, che nel XIV secolo fu feudo della Borgogna, mentre quello del Nord include una parte delle Fiandre.